佛珠的作用      佛珠又称作佛珠, 数珠等, 是念佛时纪录的工具, 而念佛是修行佛道基本方法之一, 掐捻佛珠诵经持咒念佛, 能生诸种功德, 而中国民间一般非佛**亦有配戴佛珠,因为非佛**亦多相信手戴佛珠可保平安。佛珠的起源佛珠的梵文原语有四种, 译成中文意思是: 数珠, 珠鬘, 念诵鬘, 珠之贯线, 印度人自古都有以璎珞鬘条缠身之风俗, 亦是后来演变成佛珠的使用。不过佛教较初是没有使用佛珠, 较早有记载约是二世纪, 而中国则在隋唐时代(公元六百年左右)开始有记载使用佛珠及在雕刻佛像时亦有刻上佛珠。佛珠不是佛教所创, 在佛陀时代所制的律仪亦无佛珠的记戴, 亦不包括在比丘十八物中。而佛经记戴佛珠多出于后期的经典, 而律部经典却不见有记戴, 所以依律典的南传佛**亦较少有持珠, 但在密教中佛珠却是极受重视。       传入中国的经典有提及佛珠的包括: 木[木患]子经,校量数珠功德经, 金刚顶瑜伽佛珠经等, 主要内容是讲述持珠念三宝之功德, 总括来说佛珠可以令佛**自省, 高僧大德配戴挂珠时亦可增加威仪。佛珠的种类佛珠种类大致分成三类, 也是我们目录中所分的手珠, 持珠及挂珠。手珠  -- 一般是戴在手腕上, 亦可随时拿在手上掐捻念佛, 颗数除了常见经书所戴的颗数外, 亦有视乎手腕粗幼及珠子的大小而定。持珠  -- 一般是用较大颗的珠子, 拿在手上捻掐念佛之用, 颗数也是视乎珠子的大小按经**载颗数穿成。挂珠：挂在颈上的佛珠, 一般是一百零八颗, 通常较大粒的是出家人平日及**中配戴, 而在家佛**较少配戴, 不过因为经书及律制也没有说明佛珠是出家人专用之物, 故近年亦多在家佛**戴在颈上。而一些较细粒穿成的挂珠则较多人拿在手上或挠在手上随时掐捻念佛。我们为了方便介绍, 所有一百零八颗的佛珠也称为挂珠, 但一些较细的不一定可以戴在颈上, 敬请留意。  佛珠的质料       佛珠的质料是品种繁多, 由矿石, 果质, 骨, 陶瓷等等都有, 个人可以自己喜爱选择, 而一些经书亦有记戴佛珠制造的用料, 现开列其中一部份供参考:陀罗尼集经 -- 金、银、赤铜、水晶、木[木患]子、菩提子、莲花子等七种。守护国界主陀罗尼经 -- 菩提子、金刚子、真珠、莲花子、金银诸宝及以上诸材料合成等。诸佛境界摄真实经 -- 香木、[金俞]石、铜、铁、水晶、真珠、莲花子、金刚子、间错种种诸宝、菩提子等。般若经 -- 金、银、琉璃、砗磲、玛瑙、琥珀、珊瑚。各质料佛珠分类简述:金、银 -- 金、银所造的佛珠较为少见。琉璃 -- 琉璃是珠或玉石的一种, 与今日的玻璃是不同, 多用作制造各类器皿, 有不同的颜色, 琉璃较大的特色是任何物品接近它也会被它的颜色同化。砗磲 -- 砗磲是海中的大蛤的壳打磨成珠。玛瑙 -- 玛瑙是结晶石英, 次玉石类, 有很多不同的颜色, 包括常见的黑色, 红色, 原色, 灰色, 天眼石等等, 因它也是佛教七宝之一, 故是佛珠较常用到的石类。琥珀 -- 琥珀本是一种树脂, 因藏于地下千万年而成, 火烧有香味, 中国古代亦有用琥珀作药, 琥珀因出产地及环境不同而有很多种类, 有透明金**的金珀,  不透明**的蜜蜡, 朱红色的血珀, 黑色不透明的瑿珀, 还有内含杂物的花珀等等。琥珀历来被视为珍宝之物, 佛**亦多用作供佛及做成佛珠。珊瑚 --  珊瑚是产于海中由动物所分泌的石灰质, 主要是红色, 因是经历千万年而成,故被评为宝石类。一般人认为珊瑚是有驱邪及逢凶化吉的功用。      菩提子 -- 菩提子是一种叫川壳的草木植物所结的果实, 而非菩提树所结的果, 菩提树所结的果实是叫金刚子。菩提子亦有很多不同的果实, 按表面花纹分为有: 星月菩提, 草菩提, 凤眼菩提, 龙眼菩提, 另不同地方出产亦有分为: 天竺菩提, 天台菩提等等。金刚子 -- 金刚子是由菩提树所结的果实。玉石 --中国人爱好玉石, 所以亦有用玉石来造成佛珠。宝石 --宝石种类极多, 常见用作佛珠的有: 虎眼石, 青金石, 金沙石, 绿松石等等。        果实 --能用作佛珠的果实常见的有: 木[木患]子、摩尼子、陀罗尼子、太阳子等等, 较罕有的是: 缅茄、五眼六通等等。至于果实的核亦有用作佛珠, 但一般都会刻成花纹或罗汉, 常用的有桃核及橄榄核等。骨角 -- **、牛骨、犀牛角、牛角等都有用作佛珠,  而且多会加上雕刻, 不过近年**及犀牛角的佛珠因禁售已是很少有售。陶瓷 -- 陶瓷佛珠多是绘上佛像、菩萨、罗汉等, 因陶瓷易碎, 一般陶瓷佛珠多用作鉴赏之用。水晶 -- 水晶是硬度很高的矿物, 有不同的颜色及种类, 亦是极受欢迎造成佛珠的质料, 一般水晶有透明白水晶、紫晶、粉晶、发晶、茶晶等等。竹、木 -- 竹及木亦有用作佛珠, 而木的佛珠亦有很多种类和普遍, 包括: 紫檀木、沈香木、黑檀木、伽楠木等等竹木牙角其他 -- 包括玻璃、塑料、合金等等。 佛珠的持用       一般持佛珠念佛是由母珠旁的佛珠开始, 每念佛号、**或咒语一遍即用心捻掐一颗佛珠, 间珠不算, 如有记子每捻珠念佛满一串珠时即拨动一记子, 而捻珠至母珠时多不越过, 而逆向而回, 因为据金刚顶瑜伽佛珠经所戴, 各佛珠表示观音, 母珠表示无量寿或修行成满之佛果, 故捻珠至母珠时要逆向而还, 否则即犯越法罪。       除了一些宗派如密宗对持佛珠有一定规定外, 其他的记载大多没有严格的规定, 如对持珠及佛珠有个别问题, 可请示经常出入的道场出家人或前辈同修。佛珠乃身外之物, 我们念佛诵经主要是内心, 不要被物所系, 被物所碍。更不要被困在手上的佛珠是什么质料, 要多少颗数, 要如何掐捻, 要拿在左手还是右手, 放高拿还是垂下。我们持珠但求方便及自在, 也不必要强求庸人自扰的持珠方法, 如金刚经所说: 凡所有相皆是虚妄, 若见诸相非相, 即见如来, 佛珠也是相之一, 所以我们使用时不要过份计较它
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